Na świecie żyje około 500 gatunków mięsożernych roślin, które część składników odżywczych pobierają z ciał zwierząt, głównie owadów, złapanych w różnego rodzaju pułapki. Rośliny te występują najliczniej na wilgotnych, ubogich w azot glebach bagien i torfowisk. Dzięki chwytaniu zwierząt mogą uzupełniać niedobory azotu. Wyjątkiem jest rosolistnik spotykany na suchych, kamienistych glebach w Portugalii. Kleistych i długich liści rosolistnika używano jako naturalnego lepu na muchy.

Mięsożerne rośliny posiadają chlorofil, a więc są zdolne do fotosyntezy, podobnie jak inne rośliny zielone. Mimo to znacznie lepiej rosną i utrzymują się w lepszej kondycji, gdy uzupełniają swój pokarm składnikami pochodzenia zwierzęcego. Wszystkie są rośli-nami kwiatowymi. Kwiaty ich, choć bywają bardzo ładne, nie pełnią istotnej roli w przywabianiu ofiar. Funkcję tę przejęły inne narządy.