Przyroda podlega bezustannym przemianom. Zmieniają się pory roku, młode zwierzęta dorastają, jedne populacje rozwijają się, a inne zamierają. Pod wpływem zmian warunków środowiska, a także na skutek działalności człowieka przebrażeniu ulegają całe krajobrazy. Otwarte wody rybnych jezior i stawów po jakimś czasie przekształcą się w łąki i lasy. Niewielkie zbiorniki mogą zamienić się w stały ląd w ciągu zaledwie kilku lat. Wypłycanie wielkich jezior może trwać nawet kilka stuleci.

Zbiornik, który dopiero powstał, na przykład dzięki tamie wybudowanej w strumieniu przez bobry, charakteryzuje się niewielką liczbą gatunków, wśród których dominują drobne, planktonowe organizmy, takie jak glony i larwy owadów. Wiatr, wędrowne ptaki, wody spływające z okolicy zasilają zbiornik w nowe gatunki roślin. Rośliny rosną i obumierają, tworząc na dnie warstwę martwej materii organicznej. Na brzegach zaczynają pojawiać się rośliny wynurzone, dzięki którym powstaje gleba. Inne rosną głębiej, ale mają liście pływające na powierzchni wody. Po pewnym okresie, którego długość zależy od wielkości zbiornika, klimatu i tempa tworzenia się osadów, staw lub jezioro całkowicie zarasta.